Dat het aantal duivenmelkers merkbaar terugloopt is voor de meesten van ons een vaststaand feit! Maar er is altijd wel een ‘lichtvlek’ te zien in de donkere lucht.
De familie Smits uit Zandhoven in België kan een klein voorbeeld zijn. Zandhoven ligt iets ten noorden van Antwerpen in de provincie Antwerpen. Zandhoven, ja er was iets. Ja, de fokkers Eddy Janssens, die over alle grenzen bekend zijn, en natuurlijk de heer Kaanibaal, Dirk van Dyck, zijn hier ook gevestigd. En hier moet je het opnemen tegen namen als b.v. Andre Roodhooft, Danny van Dyck, Marcel Wouters, Guy van der Auwera of Rik Hermanns.
In 2014 kregen Ruben (17) en Jelle (14) letterlijk het "duivenvirus" geïmplementeerd. Altijd onder het toeziend oog van vader Hans, die zelf in vroegere jaren een enthousiaste duivenmelker was, maar door werk helaas zijn hobby moest opgeven.
Hans was toen de buurman van Eddy Janssens in Hallebaan, waar hij altijd up-to-date was. Het was uiteindelijk Eddy die Hans en zijn zonen herhaaldelijk bewust maakte van de voordelen van de kweekduivensport en hen vervolgens bewoog om de stap naar een nieuw begin te zetten. Eddy wilde natuurlijk altijd helpen.
Van het een kwam het ander en toen gingen 5 paren van Eddy op de "Smits-Beats". Met hulp van Eddy kwamen er nog meer duiven bij, een koppel van Dirk van Dyck, 2 koppels van Miel van den Branden, enkele duiven van Danny van Dyck en tenslotte een koppel van Rik Hermans. En zo komen we terug bij de klaver uit Antwerpen.
Bij zo'n debuut was het natuurlijk niet verwonderlijk dat het optreden niet lang op zich liet wachten!
In eerste instantie specialiseerden ze zich natuurlijk in korte en middellange trajecten, maar binnenkort willen ze ook aandacht vragen voor de langere afstanden. Ze worden ingezet in de Unie Antwerpen-West, d.w.z. in de inzetlocaties Schilde of St. Job.

Bij de nieuwe start waren er twee jongen ("Leentje" en "Greetje") die de aandacht trokken. Ze vlogen 8 en 9 keer in de eerste tiende van de prijslijst op de Halve Fond (middellange afstand) vluchten en werden 2e en 3e asduif Hafo in Union Antwerpen-West. Ze zorgden er toen ook voor dat de "Smits" zich konden inschrijven in de analen van de Union honours, maar ook van de KBDB, dus nationaal.
Bij oude duiven wordt het klassieke weduwschap met 11 weduwnaars gebruikt en worden er uit 3 rondes ongeveer 70 jonge duiven gekweekt voor de jonge dierenreis. Dus in het begin, na alle vluchten, de nodige tegenslagen en de daaropvolgende selectie, had je er 30 over, die vervolgens konden worden geïntegreerd in het reisteam.
Inmiddels is Jelle vanwege andere interesses een beetje betrokken geraakt, maar nu komt vader Hans weer op de voorgrond en spelen ze nu onder de naam Hans & Ruben Smits.
Met betrekking tot voeding en medische ondersteuning wordt altijd advies ingewonnen bij de "leraar" Eddy. Naast de gebruikelijke dubbele vaccinatie tegen Paramyxso en de reguliere keuringen door dierenarts Stijn Gijsbrechts, b.v. Een energiedrank voor de duiven op de terugkomstdag (Hyp100 Vanrobaeys) toegelaten. Het drinkwater wordt ook bijna dagelijks aangezuurd (BlueStar Vanrobaeys), hoe minder belasting met b.v. Om trichomonaden en adeno te hebben. Dat is alles.

Enkele resultaten:
Noyon – Samenspel „De Kempen“ – 521 Jungtauben – 9/6 – 16-35-37-38
Melun - Union West - 601 Jungtauben - 9/6 - 30-31-45-120-126
Melun - Union West - 851 Jungtauben - 7/6 - 46-77-84-183
Melun - Union West - 646 Jungtauben - 3/2 - 10-34
Chevrainvilles - Union West - 776 Jungtauben - 6/4 - 22-25-31-153
Chevrainvilles - Union West - 1.179 Jungtauben - 4/4 - 5-54-76-179

4e Nat. Kampieon Kleine Halve Fond KBDB Jonge Duiven 2018
2e Kampioen Jonge Duiven + 2e + 3e AS-Duif Hafo Union West 2018
4e National Kampioen Jonge Duiven KHF 2018

Eddy: "Ik ben er trots op dat ik hier iets goeds heb kunnen bouwen, ook al heb ik mezelf verslagen met mijn eigen duiven!"