De laatste jaren werd de lossing van de duiven in Pau op de geplande vrijdagen steeds vaker uitgesteld wegens slechte weersomstandigheden in de regio Pau. Ze verhuisden ook naar een losplaats elders in Zuid-Frankrijk. Zo zijn we in 2021 verhuisd naar Mont de Marsan en vorig jaar naar Bordeaux in het westen. Dit tast enigszins de klassieke Pau-release aan, die uiteindelijk wereldfaam geniet. Organisator Colombe Joyeuse in Brussel koos afgelopen winter bewust voor een nieuwe losplaats, iets ten noordoosten van Pau. Dit was in de hoop het slechte weer te vermijden dat gebruikelijk was in het oude gebied. De keuze viel op een zeer geschikte locatie, namelijk de Hippodrome du Pont-Long in Pau in de Pyrénées-Atlantiques. Deze internationale renbaan heeft een lengte van 865 meter en er zijn geen obstakels in de omgeving zoals hoge bomen en/of hoogspanningslijnen. Eigenlijk ideaal om los te laten.
In 2022 namen 15.436 duiven deel aan het internationale concours en werden ingezet door zes landen. Engeland en Luxemburg waren weer terug na een jaar afwezigheid (incl. Corona).
Helaas moesten we dit jaar beseffen dat bijna alle deelnemende landen minder duiven in de mand hadden. Een daling van tussen de 17 en 21%. Met uitzondering van Engeland, waar 122 andere deelnemers aan deze klassieker deelnamen. Internationaal betekende dit dat er 2.905 duiven minder in de race waren. Internationaal waren er 12.631 duiven in concours.
Op vrijdagochtend (23 juni) was er laaghangende bewolking met mist in en rond Pau. Helaas was het niet mogelijk om de duiven 's ochtends vroeg te lossen, waardoor de lossing werd uitgesteld naar zaterdag. De voorspellingen voor zaterdag en zondag waren beter.
Zaterdag was er geen bewolking op de losplaats en bijna geen wind bij een temperatuur van rond de 16°C. Op de vliegroute geen bewolking en zwakke wind, voornamelijk uit het noordoosten. Er werd besloten om om 07.20 uur te beginnen.
In de avonduren werden de pc's, laptops, I-Phones etc. weer aangezet om de eerste aankomsten in Frankrijk te zien en te volgen. Deze eerste aankomsten gaven een indicatie wanneer duiven in het buitenland te verwachten waren. Na een eerste aankomst neemt de spanning toe. Wie krijgt waar een vroege duif of misschien wel de nationale/internationale overwinning….
Toen verscheen om 19.45 uur de eerste melding. De bekende kweker uit Rollot (afd. Somme) n.l. Om 19.43 uur had Gerard Ledoux twee duiven over een afstand van 733 km. Beiden haalden een gemiddelde snelheid van 986 m/min. Even later volgden twee reportages van Philippe Bazille uit Ailly le Haut Clocher. Deze ving twee duiven op 771 km om 19.44 en 19.51 en gaf snelheden van 1036 en 1026 m/min. De snelste duif van Frankrijk werd genoteerd door Noyelle Hervé uit Preures op 821 km en een snelheid van 1044 m/min.
De eerste Belgische duif werd ingezet door Christian Cuvelier uit Doornik, een gemeente aan de Schelde in de provincie Henegouwen. Ze werd gemeld om 21:38 op een afstand van 400 mijl (658 km). Snelheid 997 m/min.
Ook uit Engeland kwam een ​​bericht van de bekende fondsspeler Mark Gilbert uit Winkfield. Hij klokte zijn duif om 21.45 uur over een afstand van 902 km. Snelheid 1041 m/min.
Op de eerste vliegdag kwamen in totaal 215 duiven binnen, 18 uit België en 2 uit Groot-Brittannië. In Duitsland waren het Freialdenhofen en Zonen uit Aldenhofen die zondagochtend om 8.06 uur de eerste duif noteerden met 981 km en een snelheid van 871 m/min. Luxembourg volgde met Hubberto Alves, wiens duif op zondagmorgen om 8u56 het hok bereikte 861km aan een snelheid van 732m/min.
Helaas was het onmogelijk om op de eerste vluchtdag duiven in Nederland te krijgen. Zo was het zondagochtend toen de eerste inzending uit Nederland op de ZLU-inschrijvingslijst verscheen. En deze kwam uit Strijen in Zuid-Holland. Om 05:04:57 zag de bekende fondkweker Ad Fortuin zijn eerste getekende "Joep" op de uitstap landen. Hij had de afstand van 1004 km met een gemiddelde snelheid van 1062 m/min. bedekt.

Dat betekende de 1e prijs internationaal en nationaal !!!

Op zaterdagavond had Ad al snel door dat er geen duiven in Nederland zouden aankomen en zeker niet op de andere routes. Toch bleef hij samen met zijn vrouw Willeke op het terras genieten van koffie en frisdrank. Hij bleef tot 23.00 uur buiten. Vervolgens liet hij een lamp in de tuin branden om de omgeving te verlichten voor het geval er 's nachts een duif langs zou vliegen. De kleppen bleven open en het systeem ging aan.
Ad weet als geen ander dat op de tweede speeldag al heel vroeg de eerste duiven de deur uit kunnen. Zondagochtend zat hij dus al om 5 uur bij de duiven en rende richting het hok. Op het hok werd hij ingehaald door een duif die zo snel arriveerde dat Ad hem niet herkende. Kijkend naar het systeem zag hij dat het "Joep" was.

Helaas zag Ad hem niet aankomen.

Herzlichen Glückwunsch !

(c) www.herbots.com Auteur: Marcel Görtzen